Depresja to niestety popularna przypadłość, choroba, która często bywa nieleczona. Odbiera chęci i siły do życia. Może na nią chorować nawet kilkanaście procent ogółu populacji- chociaż ciężko o wiarygodne statystyki na ten temat, przez to, że często jest ignorowana przez osoby cierpiące, a co za tym idzie rzadko diagnozowana przez specjalistów.
Depresja – objawy, przyczyny i jej leczenie
Depresje dotykają ok. 12% mężczyzn i 20% kobiet. Istotną funkcję pełnią neurotransmitery:
- Acetylocholina odpowiada za pamięć i uczenie się,
- Dopamina za motorykę i motywację,
- Serotonina za nastrój, depresję,
- Noradrenalina za uwagę i koncentrację.
Strategie zapewniające przeżycie i pomyślną reprodukcję wymagają adaptacji do zmiennych warunków otoczenia, a więc wysokiego stopnia plastyczności. Plastyczność mózgu to zdolność do modyfikacji organizacji jego połączeń neuronalnych pod wpływem bodźców. Polega ona m.in. na wytwarzaniu uprzywilejowanych dróg obiegu informacji co wymaga: selekcji neuronów, zwiększenia liczby połączeń między nimi i uwalniania zwiększonej ilości neurotransmiterów. Ostateczna adaptacja mózgu jest kompromisem między koniecznością utrzymania starych struktur i ich przebudowy. W wyniku zmian plastycznych, z wiekiem neurony kory mózgowej mogą albo się rozwijać, albo degenerować. Odkrycie Altmana dowiodło, że w dorosłym mózgu mogą tworzyć się neurony. Neurony nie dzielą się, ale mogą powstawać z komórek progenitorowych. Neurogeneza jest procesem bardzo korzystnym, sprzyja poprawie funkcji poznawczych. Według prof. J. Vetulaniego procesy neurorozwojowe można pobudzić przez zmuszenie neuronów do pracy poprzez:
- Bombardowanie nowymi wrażeniami wymagającymi odpowiedzi,
- Wysiłek fizyczny,
- Restrykcje kaloryczne,
- Wysiłek intelektualny.
Depresja to wynik utraty plastyczności mózgu, na którą mają wpływ geny, stres, spadek neurotrofin (czynnik wzrostu pochodzenia mózgowego), leki, starość, choroby somatyczne. Czynniki te prowadzą do zmian strukturalnych i funkcjonalnych w następstwie których pojawia się depresja.